記者從中國科學院青藏高原研究所獲悉，該所三極觀測與大數據團隊張臻研究員聯合美國馬里蘭大學、美國宇航局、北京大學等利用陸面過程模型結合多個模擬實驗，首次定量分析了2000年到2021年全球濕地甲烷排放量的變化。研究發現，全球濕地甲烷排放正在加劇，并可能在未來“扮演”更重要的角色，威脅全球碳排放控制目標。該科研成果北京時間3月21日在線發表于《自然-氣候變化》（Nature Climate Change）。
張臻研究員表示，濕地約占地球表面積的6%，是地球上最大的甲烷天然來源之一。甲烷是全球氣候變化中僅次于二氧化碳的強效溫室氣體。隨著全球溫度的上升，濕地生態系統產生的甲烷微生物活動增加，釋放出更多甲烷，這種現象被稱為“濕地甲烷反饋效應”，是地球系統科學中重要的自然反饋過程，對氣候變化有重要的影響。
研究發現，在過去20年中，濕地甲烷排放量平均每年增加1.3—1.4百萬噸。自2007年以來，大氣中甲烷濃度開始快速增加，在2020年和2021年連續兩年創下歷史新高。濕地甲烷排放的增加趨勢高于此前平均每年增加0.9百萬噸的估算。有觀測數據顯示，全球大氣中的甲烷碳13穩定同位素含量呈持續下降趨勢，這意味著大氣甲烷來源的成分中，濕地等自然排放源可能是主導因素。
△近三十年大氣甲烷濃度及其增加速度的變化（來源：NOAA美國海洋大氣管理局）
結合陸面過程模型模擬實驗，科研人員認為，在20年尺度上，這種增長僅有<5%的概率發生，但隨著全球氣候變暖的加劇，在一些地區，如非洲南蘇丹濕地，受極端氣候事件影響，甲烷排放量異常增高。
△基于觀測的濕地甲烷排放變化與未來氣候變化情景下估算的對比
為了更深入地了解全球濕地甲烷上升的原因，科研人員利用實地調查數據和再分析數據估算了全球各大洲的濕地甲烷排放量。實地調查數據顯示，南美洲是全球濕地甲烷排放最大貢獻者，而衛星數據表明，南亞和東南亞也發揮了重要作用。因此，科研人員認為，熱帶非洲濕地、亞馬孫流域及周圍濕地、南亞和東南亞的熱帶濕地及泥炭地可能成為大氣甲烷上升的重點地區。這些地區缺乏足夠的觀測資料，未來，應利用衛星觀測和多種觀測方法加強對這些區域的監測。