蝙蝠是多 種新發(fā)傳染性病毒的天然宿主。研究表明，中東綜合呼吸癥冠狀病毒、SARS冠狀病毒 、埃博拉病毒以及目前流行的新冠病毒，可能都來源于蝙蝠。雖然攜帶這些嚴(yán)重影響人類及其他動物健康的病毒，蝙蝠本身似乎并無明顯的疾病征象，這提示蝙蝠細(xì) 胞可能存在特殊的抗病毒免疫機(jī)制。但長期以來，科研界缺少一個很好的模型系統(tǒng)來進(jìn)行詳細(xì)的研究。
12月 19日，香港大學(xué)微生物系周婕教授課題組在自然雜志子刊《信號轉(zhuǎn)導(dǎo)和靶向治療》在線發(fā)表了《同源性比較揭示了蝙蝠類器官強(qiáng)大的抗病毒機(jī)制》的論文。據(jù)悉， 該團(tuán)隊建立改進(jìn)了世界上首個可以穩(wěn)定持續(xù)的蝙蝠腸道類器官培養(yǎng)體系，并將人與蝙蝠的腸道類器官進(jìn)行比較后，證實了蝙蝠細(xì)胞無癥狀攜帶病毒的機(jī)制可能是抗病 毒基因的較高基礎(chǔ)表達(dá)，特別是更快速、更持久地誘導(dǎo)固有免疫應(yīng)答，增強(qiáng)了蝙蝠細(xì)胞在感染早期抑制病毒擴(kuò)增的能力。
值得一提 的是，周婕教授團(tuán)隊在2020年新冠病毒發(fā)現(xiàn)之初就建立了蝙蝠腸道類器官，首次體外證實了新冠病毒可以感染蝙蝠腸道類器官并在蝙蝠腸道類器官中擴(kuò)增，相關(guān) 科研成果發(fā)表在頂級期刊《自然-醫(yī)學(xué)》。這些創(chuàng)新性的蝙蝠類器官，對研究大量的蝙蝠病毒，以及蝙蝠病毒的跨物種傳播提供了一個全新的功能強(qiáng)大的工具，受到 了國際學(xué)術(shù)界廣泛關(guān)注。
香港大學(xué)微生物系周婕教授、袁國勇教授和上海復(fù)旦大學(xué)姜世勃教授為論文通訊作者，香港大學(xué)微生物系劉曉娟博士為第一作者。